Alergi kucing merupakan masalah umum yang dialami banyak orang. Reaksi alergi ini dipicu oleh protein yang terdapat dalam air liur, urine, sel kulit mati, dan ketombe kucing, bukan bulu kucing itu sendiri. Gejala alergi dapat bervariasi, mulai dari yang ringan hingga berat, dan penting untuk mengenali tanda-tandanya serta cara mengatasinya.
Apa itu Alergi Kucing?
Alergi kucing adalah respons sistem imun tubuh terhadap protein kucing. Kontak langsung dengan kucing, baik bulu, air liur, atau urine, dapat memicu reaksi alergi. Gejalanya seringkali mirip dengan rinitis alergi, seperti hidung tersumbat dan mata berair.
Orang dengan sistem imun sensitif mungkin mengalami gejala asma, seperti sesak napas dan mengi. Hindari kontak dengan kucing dapat mengurangi gejala, namun ini bisa sulit jika kucing merupakan hewan peliharaan di rumah. Pengobatan dapat membantu meredakan gejala.
Gejala Alergi Kucing
Gejala alergi kucing bermanifestasi secara beragam tergantung tingkat keparahan alergi. Gejala umum meliputi bersin-bersin. Batuk juga merupakan gejala yang sering muncul.
Mata gatal dan berair adalah ciri khas alergi. Hidung meler atau tersumbat juga umum terjadi. Peningkatan produksi lendir pernapasan sering dialami penderita.
Nyeri tekan pada wajah bisa terjadi. Kelopak mata bengkak dan kebiruan juga mungkin muncul. Rasa gatal di hidung, langit-langit mulut, atau tenggorokan juga sering dilaporkan.
Penderita asma mungkin mengalami perburukan gejala. Gejala asma yang memburuk meliputi sesak napas. Rasa sesak atau nyeri di dada juga bisa muncul.
Napas terdengar nyaring (mengi) adalah gejala lain. Gangguan tidur akibat sesak napas, batuk, atau mengi juga mungkin terjadi. Pada beberapa kasus, reaksi alergi juga terjadi pada kulit berupa gatal-gatal, eksim, dan ruam.
Kapan Harus ke Dokter?
Sebagian besar gejala alergi kucing mirip dengan flu biasa. Namun, jika gejalanya berlangsung lebih dari dua minggu atau memburuk, segera konsultasikan ke dokter.
Periksakan diri ke dokter jika gejala flu menghambat pernapasan atau mengganggu tidur. Anafilaksis, reaksi alergi parah yang mengancam jiwa, merupakan kondisi yang jarang terjadi tetapi memerlukan penanganan segera. Gejala anafilaksis meliputi sesak napas dan penurunan tekanan darah secara drastis.
Penyebab dan Faktor Risiko Alergi Kucing
Alergi terjadi ketika sistem imun salah mengidentifikasi zat yang sebenarnya tidak berbahaya sebagai ancaman. Pada alergi kucing, protein dalam sel kulit mati, air liur, urine, dan ketombe kucing bertindak sebagai alergen.
Alergen ini sangat kecil dan ringan, sehingga dapat melayang di udara berjam-jam. Alergen juga menempel pada pakaian, perabotan, karpet, dan sprei. Sistem imun kemudian bereaksi dengan melepaskan antibodi dan zat kimia, menyebabkan peradangan dan gejala alergi.
Riwayat asma atau alergi lain dalam keluarga meningkatkan risiko alergi kucing. Anak-anak yang tidak terpapar hewan peliharaan di usia muda juga berisiko mengalami alergi di kemudian hari jika memiliki riwayat keluarga.
Diagnosis dan Pengobatan Alergi Kucing
Dokter akan menanyakan gejala dan melakukan pemeriksaan fisik, termasuk memeriksa hidung untuk melihat pembengkakan atau perubahan warna. Tes alergi dapat dilakukan untuk mengidentifikasi alergen spesifik.
Tes darah dapat membantu mengukur tingkat antibodi dan sensitivitas sistem imun terhadap alergen. Hindari kontak dengan kucing merupakan langkah utama pengobatan. Jika hal ini sulit, obat-obatan dapat membantu meredakan gejala.
Antihistamin menghambat produksi histamin, mengurangi gatal, bersin, dan hidung meler. Dekongestan membantu mengurangi pembengkakan hidung. Kortikosteroid meredakan peradangan dan mengurangi gejala pernapasan dengan cepat.
Leukotriene modifiers menghambat leukotrien, zat kimia yang berperan dalam reaksi alergi. Pengobatan bertujuan untuk mengendalikan gejala dan meningkatkan kualitas hidup penderita.
Pencegahan Alergi Kucing
Pencegahan alergi kucing melibatkan beberapa langkah sederhana. Hindari kontak dengan kucing sebisa mungkin. Ganti seprai dan sarung bantal secara teratur.
Bersihkan rumah secara teratur. Gunakan air purifier dengan filter HEPA. Sediakan kandang atau ruangan khusus untuk kucing.
Mandikan kucing dan bersihkan kandangnya secara teratur. Jangan biarkan kucing berkeliaran bebas di rumah, terutama kamar tidur. Dengan langkah-langkah ini, risiko alergi dapat diminimalisir.
Memiliki kucing peliharaan memang menyenangkan, namun bagi penderita alergi, langkah pencegahan sangat penting. Jika alergi parah dan mengganggu aktivitas sehari-hari, pertimbangkan untuk tidak memelihara kucing. Kenali gejalanya, lakukan pencegahan, dan segera konsultasikan dengan dokter jika gejala memburuk.
